눈이 뻑뻑해지고 따끔거리는 안구건조증의 원인과 증상 그리고 치료 방법

안구건조증은 pc와 스마트폰 및 각종 전자기기를 사용하는 요즘엔 매년 200만 명 이상이 겪는 고질병입니다. 안구건조증 증상이 나타는 환자 중 50% 이상이 20~50대의 청년층과 장년층이며 2018년 약 257만 명을 시작으로 매년 늘어나고 있는 질병이기도 합니다.

 

안구건조증은 눈의 3가지 눈물막인 점액층, 수성층, 지방층 중 한 개라도 문제가 생긴다면 발생하며 안구건조증이라는 이름을 보고 눈이 건조해지는 현상만 생각하실 수 있지만 안구건조증의 증상은 건조해지는 것 외에도 다양합니다.

 

 

증상도 여러 가지이지만 원인도 여러 가지인 안구건조증은 원인을 정확히 모른다면 인공 눈물을 넣거나 약을 먹는다고 해도 치료할 수 있는 것이 아니기 때문에 원인을 알고 올바른 대처를 해야 하는데요

 

오늘은 이런 눈이 뻑뻑해지고 따끔거리는 안구건조증의 원인과 증상 그리고 치료 방법에 대해서 알려드리겠습니다.

 

• 안구건조증이란?
• 안구건조증의 원인
• 안구건조증의 증상
• 안구건조증의 증상별 치료방법

 

안구건조증이란?

안구건조증은 눈물막 3가지 중 하나 이상의 눈물막에 문제가 생기면서 나타나는 현상을 말합니다. 눈의 눈물막은 안쪽부터 점액층, 수성층, 지방층으로 이루어져 있는데 점액층은 수성층이 눈에 퍼져있게 하는 것에 도움을 주며 수성층은 눈을 보호하며 눈에 들어오는 이물질을 제거하는 역할을 하고 지방층은 수성층이 공기 중으로 증발하는 것을 막기 위해 수성층을 보호하는 막이라고 생각하시면 됩니다.

 

이렇게 서로 유기적인 상호작용을 하고 있는 눈물막들이기 때문에 한 가지 이상 문제가 생길 경우 치료를 하지 않으면 자연스럽게 다른 눈물막들도 손상을 입게 되고, 이렇게 눈물막에 문제가 생겨 나타나는 눈의 발열, 침침함, 건조증, 이물감등의 여러 가지 증상을 안구건조증이라고 부릅니다.

 

안구건조증의 원인

1. 노화

안구의 세포들 또한 노화합니다. 특별한 병에 걸리지 않아도 자연스러운 노화과정에서 눈물막의 상태가 변하여 안구건조증이 올 수 있습니다.

 

2. 여성호르몬 감소

여성은 갱년기가 지나면 여성호르몬이 감소하는데 이 여성호르몬의 감소는 눈물의 분비와도 관련이 있습니다. 실제로 20~50대 안구건조증 환자는 남성이 31% 여성이 69% 정도로 여성의 안구건조증 증상이 더 많이 나타났습니다.

 

3. 주위 환경

건조한 환경이나 먼지가 많이 노출되는 등 자연적인 환경에 의해서 눈이 자극을 받아 눈물층의 손상이 일어날 수 있습니다. 또한 요즘은 생활환경도 눈물층에 큰 영향을 주는데 PC, 스마트폰 등의 전자기기를 오래 사용하는 경우입니다.

 

4. 복용하는 약

복용하고 있는 약에 의해서도 안구건조증에 걸릴 수 있습니다. 이뇨제, 지사제, 항생제, 피임약, 수면제 등의 약을 복용할 때 눈물 생성을 감소시키는 작용을 하기 때문에 눈이 건조해질 수 있습니다.

 

안구건조증의 증상

눈에 자극이 오는 거의 모든 종류가 안구건조증에 해당합니다. 보통 장기간 어딘가 집중을 하여 눈에 피로가 쌓인 상태에서 증상이 심해지고 눈을 감았을 때 통증이 완화되는 느낌이 있다면 안구건조증을 의심할 수 있습니다.

 

증상으로는 눈의 발열, 이물감, 눈이 건조하거나 너무 눈물이 많은 경우, 심한 눈부심, 가려움의 증상이 있습니다.

 

안구건조증의 치료방법

1. 인공 눈물

제일 유명한 방법입니다. 눈이 건조해지는 증상이 나타날 때 안구에서 자체적으로 충분한 눈물이 분비되지 않아 인공적으로 눈물을 넣어주는 방법입니다. 인공 눈물에도 점안액, 연고 형태 등의 여러 가지 종류가 있어 눈물을 주입했을 때 편한 것을 골라서 사용해 주시면 됩니다.

 

2. 눈꺼풀 청소

눈꺼풀이 눈물막의 지방층을 손상시켜 문제가 생기는 경우도 많습니다. 또는 눈꺼풀에 이물질이 얹혀있다가 눈물막에 손상을 입히는데요 이런 눈꺼풀을 청결제를 이용하여 청소해 주시는 것도 많은 도움이 됩니다.

 

3. 눈 찜질

눈을 온찜질해 주어 눈 주의 근육을 이완시켜 주고 혈액순환에 도움을 주면 지방층에 기름 분비를 원활하게 공급해 주어 눈이 건조해지지 않도록 도와줍니다.

 

4. 생활환경 개선

장기간 전자기기를 보는 것을 자제해 주면 좋습니다. 최근 들어 안구건조증에 걸린 환자가 증가하는 이유가 전자기기를 오랫동안 보기 때문입니다.

 

집중하게 되면 눈을 깜빡이는 횟수도 줄어들고 눈에 무리가 많이 가기 때문에 안구건조증을 가지고 있다면 중간중간 휴식을 취해주거나 전자매체를 되도록 멀리해 주는 것이 큰 효과를 가져옵니다.

 

5. 안과 진료

위의 여러 가지 방법으로도 안구건조증 증상이 완화되지 않는다면 안과에 방문해서 몇 가지 검사를 받아보아야 합니다. 그 후 안구건조증 수술을 받으셔야 할 수 있는데 안구건조증 수술은 눈물이 흘러나가는 눈물점을 폐쇄하는 수술입니다.

 

종류로는 일시 폐쇄, 영구 폐쇄 등등 여러 가지 폐쇄 방법이 있으며 여기서부터는 의사와 상담한 후 결정하셔야 합니다.

 

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